“父親，明兒明年就要去考童子試了。侯爺……哦不，伯爺，他已經為明兒尋到了翰林院的鄒大學士為師，等過些日子就送明兒去鄒家念書……”傅妙儀聲色雖喑啞，口齒卻清晰：“父親，您就算不要母親了，卻也要為著明兒的前途考慮啊。沒有生母的孩子有多麽淒楚可憐啊……”

傅守仁的腳步終於頓住了。

他回過頭，目光緩慢地從傅德明和傅妙儀兩人身上掃過，隨後定在了被婆子按在地上的謝氏身上。

“鄒大學士能夠收明兒為弟子？”傅守仁終於開口了，卻是問了一個和眼前的亂子毫不相關的問題。

“鄒大學士已經送了帖子過來，至多一月之後，明兒就能去鄒家念書了。”傅妙儀連忙道：“鄒大學士是三品翰林院掌典學士，為人雖然有些迂腐，以致不受皇室的賞識。但鄒大學士的才華可是首屈一指的，每年拜在他門下的弟子成百上千。若沒有伯爺去求，也輪不到咱們家的明兒。”

傅守仁的眉頭漸漸皺起來了。

而一旁的傅錦儀此時卻有些楞了。她用一種冰冷的目光審視著傅妙儀。

鄒大學士這個人，大名鼎鼎，天下學子沒有不知道他的，自己也是聽說過的。

鄒大學士也是清貴的望族出身，這人十五歲就考上了狀元，才華橫溢，是個經天緯地之才。當初他年少得志，出身又好，當時就得到了朝中元老和皇族的賞識，不少人還斷言他定會成為下一任首輔。

這鄒大學士才德是不缺的，可惜脾氣太擰，不懂得變通。他太過剛正，一路走來得罪了權臣得罪了貪官也得罪了皇族，如今年過花甲，不說什麽首輔內閣了，他只不過是翰林院裏一個沒有實權的大學士，平日裏掌管著修訂古籍。

鄒大學士官場失意，好在老天也不願浪費他那滿腹經綸，也不知從什麽時候起，大戶人家裏都喜歡把子孫送到他的門下拜師。他也樂於教書，他教出來的學生大多才德兼備、政見獨到，不少人已經是朝廷重臣。

但……正因為鄒大學士是個有本事的人，想要拜在他門下可不容易。

他為人剛正，對學生的要求也很高，資質不高或德行不足的人都不會收。而朝中不少高門望族手裏握著權，許諾了他極大的好處要他教授自家的子孫，他竟也嚴詞拒絕，不肯讓步。

傅錦儀看著傅妙儀的目光越發冷冽了。她真是沒有料到，傅妙儀竟然有能耐把傅德明塞進鄒大學士門下？

鄒大學士是個什麽人？除非他真心想收你，否則就算你是宮裏的皇子，也別想得到他的指點。而傅德明嘛……傅錦儀不認為這個任性、嬌慣、不愛讀書的小男孩會入得了鄒大學士的眼。

“是伯爺說動了鄒大學士？”不僅傅錦儀感到驚愕，傅守仁同樣有些不可置信。

“鄒大學士曾經受過老侯爺的恩。”傅妙儀解釋道：“當初聖上奪嫡，京城裏出了不少亂子，鄒大學士的家眷就是蕭家庇護下來的。”

說著，她忙又磕了兩個頭，道：“父親，就求您看在明兒的份上，留母親一條活路吧！明兒小小年紀沒了親娘，他該多麽孤獨無助啊！再則，等他長大後若能繼承傅家門楣，您也不願意他將來會因為母親的事情，與您生了嫌隙吧？”

這話半是求饒半是威脅，卻是讓傅守仁定在了當場。

傅妙儀說得有理。謝氏再不對，她都是傅德明的生母，而傅德明是大房唯一健康的孩子。

一個孩子沒了娘，自然是無比淒楚可憐的。更重要的是，將來大房八成是要有傅德明來繼承的，若他長大後記恨傅守仁……

那才真是家門不幸呢。

傅守仁冷冷逼視著傅妙儀。

“鄒大學士的帖子在哪裏？”他問道。

傅妙儀連忙從懷裏拿出一封信箋交了上去。這東西，才是她今日過來一趟最重要的底牌。

傅守仁細細地看了，果然是鄒大學士親筆。他嘆一口氣，道：“明兒這孩子，也還真有幾分造化。你要替為父謝過伯爺。”

“那是自然。”傅妙儀忙道：“求父親放過母親。”

傅守仁又看了一眼謝氏——謝氏仰面躺在冰冷的草地上，渾身的衣裳都撕了，閉著的眼角下不住地淌出眼淚。傅守仁看了兩眼，終是起了憐憫之心，想起了這些年謝氏陪在他身邊的情景。

謝氏罪該萬死，但她還生了三個孩子，伺候自己也很是周全……

“罷了，罷了。”傅守仁無比疲憊地擺了擺手：“明日，我會去官府奏稟將謝氏休棄，日後就關在北院吧。”

傅妙儀大喜，給傅守仁磕了頭才去將謝氏扶起。

而一旁的傅錦儀和傅萱儀兩人，此時臉色都難看到了極點。

傅錦儀是萬萬沒有料到，傅妙儀竟還能拿出鄒大學士的帖子來！

她對此是很費解的，蕭雲天被貶官後又壞了名節，傅家便刻意疏遠他，這麽發展下去兩家很快就會不相往來。而蕭雲天對傅妙儀本來就沒有一分真心，有的不過是色欲和激情，這份激情過去之後，如今留給傅妙儀的也就是一地雞毛。傅錦儀不敢相信，蕭雲天竟會為了傅德明，動用了蕭家老一輩的情分去求鄒大學士？

只是，再不明白，那傅妙儀終究是得到了蕭雲天的襄助，並利用此事救回了謝氏一條命！

傅錦儀只覺得心口那股子火氣又上來了。

“父親，您真的要將母親關在北院？”傅錦儀抿著嘴攔住了傅守仁的去路。

傅守仁在她面前頓住了，他此時已經筋疲力竭，並不願多費口舌了。他只是擺手道：“就這樣辦吧。都回去，別在這裏添亂。”

“父親！”傅錦儀的嘴唇抿得更緊了。她仰頭看著傅守仁，道：“女兒覺著，這樣處置似乎有些不妥。”

“什麽不妥？”傅守仁還未說話，那傅妙儀急急搶著道：“八妹妹，哦不，榮安縣主！縣主，我知道母親從前和您不和睦，也曾鬧出了不少摩擦。只是，您大人有大量，就別和母親計較了行不行？”

她說著，竟然朝傅錦儀跪地求饒道：“縣主，您就留母親一條活路吧！您放心，她日後一個人住在北院裏，吃著簡陋的飯食、穿著粗布衣裳，也就是當個活死人養著罷了，再也不會出來礙您的眼睛。您就饒了她吧！”

傅妙儀說得聲淚俱下，又是跪地求饒的姿態，讓人不得不憐憫。而與之相較的傅錦儀，身為縣主卻為了從前的恩怨為難一個半死不活的女人，倒還真有些小肚雞腸了。

傅守仁雖然厭惡謝氏，卻也覺著傅妙儀這話有理。他皺起眉頭朝傅錦儀道：“錦儀，得饒人處且饒人，從前你母親的確不喜歡你，但那不過是些小事……你就不要計較了。”

跪著的傅妙儀用一雙飽含淚水的眼睛望著傅錦儀。

傅妙儀是真的怕傅錦儀會一怒之下要了謝氏的命，才不得不出此下策——因為，如今的傅錦儀不單是傅家的女人，也是皇家的縣主！

論身份，便是身為三品大員的傅守仁也矮了傅錦儀一頭的！傅錦儀若是硬要殺謝氏，只要她拿著縣主的名銜威壓傅家，那不論事後是否對她的名聲有損，謝氏都死定了！

傅妙儀此時跪在傅錦儀面前，當真是膽戰心驚的。

傅錦儀靜靜站著，半晌，她清淺地笑了。

“三姐姐，你這是做什麽？”她朝傅妙儀伸出手：“我受太後恩典成為縣主，但我也是傅家的女兒啊！你是我的姐姐，你跪我，這不是折我的壽嗎！”

說著，卻又神色散漫地瞥了那謝氏一眼，道：“父親和三姐姐也太多疑了，你們怎麽會認為我是想要殺了母親呢！”

什麽，她不想殺謝氏？

傅妙儀有些楞了，只聽傅錦儀繼續道：“女兒是想為母親求情來著……父親，母親也曾是女兒的嫡母，也曾照拂女兒，只是從前女兒性子倔強，這才和母親生了嫌隙，但那也都是些小事……”

她說著，竟親自上前從婆子手中扶住了謝氏的胳膊，笑道：“女兒的意思是，北院那地方女兒也住過，陰冷潮濕，房屋年久失修，又是咱們府裏最偏遠的角落。這地方可不是給人住的，母親在這裏過一輩子，豈不是太可憐了？再則……母親犯了大錯被父親休棄，這對於五弟的將來也是很不利的。”

傅守仁這回倒是聽不懂了。他問道：“錦儀，你這是何意啊？你既不想讓謝氏住在北院，又不願意她被休棄？難道你要勸為父不要追究她那滔天大罪了嗎？”

傅錦儀搖頭道：“自然不是。女兒有一主意，父親且聽聽。女兒覺著，與其休棄母親，不如將母親貶為妾室或是通房，這樣母親仍然是父親的人、是傅府的人，五弟弟將來的出身雖然不是嫡出了，到底比有個被休的母親強些。至於母親的住處……就按著尋常妾室和通房的份例對待母親，讓母親搬出錦繡苑後住進妾室們的院子裏，平日裏也不會缺衣少食，就不必在北院受苦了。”

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